所谓不典型增生通常表现为导管或小叶层的比较厚，细胞有一定程度的异常，但是又没有达到癌的标准，细胞可能有层数的紊乱，可以有疾向的改变，但是没有达到癌的诊断标准。这种不典型增生在临床很难确诊，需要在显微镜下通过病理学来判断。乳腺不典型增生又分为轻中重度不典型增生，其中重度不典型增生和原位癌一样被认为是乳腺癌的癌前病变，这种癌前病变是乳腺癌发展过程当中的一个初始阶段，从不典型增生发展为重度不典型增生进而进展为原位癌，浸润性癌在发生远处转移。这是乳腺癌线性进展的一个方式，出现不典型增生会有比较高的比例，患有硬化性腺病能性增生病变以及导管内乳头状瘤。不管是哪一种病变，只要出现不典型增生，那么这个患者就是乳腺癌的高危人群，需要非常